T.E.
06/08/2021
Els valors de foscor que es registren al municipi i voltants el fan un dels millors llocs de la península per a observar el cel nocturn.
El cel nocturn de Prades, poble situat al Baix Camp a 1.000 m d’altitud en un petit altiplà, ofereix uns indicadors de transparència i estabilitat atmosfèrica ben superiors respecte a altres zones de la península. Això fa que sigui un lloc ideal per a observar la pluja d’estels aquest mes d’agost en combinació de nits sense Lluna. La qualitat del cel de les Muntanyes de Prades i el Montsant ha merescut la certificació, per part de la Generalitat de Catalunya, com a Espai de Medi Nocturn Protegit, i ben aviat esdevindrà part de la nova Destinació Turística Starlight ‘Muntanyes de Prades i Serra de Montsant’.
El Parc Astronòmic de les Muntanyes de Prades compta amb una estació automàtica de detecció de meteors que ja n’està detectant centenars diàriament. L’estació forma part d’un projecte de recerca científica internacional que es pot anar seguint a través d’aquest enllaç.
La vila de Prades i municipis dels voltants han sumat esforços per a millorar la qualitat del cel nocturn de les muntanyes de Prades i de la Serra de Montsant. Els municipis han anat substituint els fanals de llum blanca per uns de LED PC Ambre. Aquestes noves lluminàries tenen una incidència positiva en la salut de les veïnes i veïns i també en tot l’ecosistema. Fins a 30 municipis, de 4 comarques (Baix Camp, Alt Camp, Conca de Barberà i Priorat) veuran el seu cel fosc protegit aquest 2021, esdevenint la zona més gran d’Europa protegida vers la contaminació al voltant d’un Parc Natural.
En aquest context, aquells qui busquin caçar les pluges d’estels els hi serà més fàcil amb l’ajuda de guies astronòmics certificats que podran aconsellar com fer-ho, ajudant-los a interpretar el cel en directe i la identificació d’altres objectes, com ara el pas de l’Estació Espacial Internacional, tot gaudint de l’observació amb telescopis d’altres cossos celestes.
El Parc Astronòmic de les Muntanyes de Prades va obrir les seves portes l’agost de l’any 2020 i consta de diversos espais visitables per a les experiències astronòmiques 360º. Compta amb un Planetari 360°, una Sala d’Audiovisuals i el Museu de l’Astronomia. També compta amb el primer mirador astronòmic de Catalunya, el Mirador Astronòmic de Sant Roc, que des de l’any 2019 és un punt de trobada per a totes i tots els aficionats a l’astronomia. El Parc té el suport de l’Ajuntament de Prades, d’una vintena de municipis de quatre comarques de les Muntanyes de Prades i Montsant, de l’Institut d’Estudis Espacials de Catalunya i l’Institut d’Astrofísica de Canàries i la Fundació Starlight. El principal equipament del Parc Astronòmic serà l’observatori astrofísic CAMP que s’ubicarà en un dels millors cels de tota la Península, al Pla de la Guàrdia.
Què són les pluges d’estels?
L’estiu és un molt bon moment per gaudir de les nits estrellades sota un cel fosc. Conviden a deixar córrer el temps i contemplar l’univers. Un dels fenòmens més espectaculars d’observar durant aquestes nits d’estiu són les pluges de meteors o pluges d’estels, un fenomen que es produeix quan el planeta Terra travessa una regió de la seva òrbita on hi ha milers de petits fragments, de totes les mides, que són les restes d’un cometa que prèviament ha passat per aquesta regió; a vegades també poden ser les restes d’un asteroide. Quan passen per aquestes regions, aquests petits fragments (tan petits com un gra de sorra o un gra d’arròs) es desintegren en entrar en contacte amb la atmosfera formant un flaix de llum al cel, anomenat estel fugaç. Si el fragment és prou gran, aquest flaix de llum esdevé més persistent i pot observar-se durant uns segons, deixant un rastre de llum verdosa i fins i tot produint un petit esclafit perfectament audible. En molt poques ocasions aquests objectes són prou grans per no desintegrar-se del tot en el seu pas per l’atmosfera terrestre, i acaben impactant sobre la superfície terrestre. En aquest cas es tractaria d’un meteorit.
Les pluges de meteors més espectaculars de l’any són al desembre (Gemínids) i a l’agost (Perseids). Aquesta darrera pluja, els Perseids (Llàgrimes de Sant Llorenç, per la seva màxima activitat al voltant de Sant Llorenç) és especialment favorable gràcies a les bones temperatures i el període vacacional. Cal afegir que la pluja de meteors dels Perseids coincideix amb la pluja de meteors dels Delta Aquàrids, una pluja també força activa que té el seu pic d’activitat a finals de juliol. Els Perseids tenen el seu origen en les restes d’un cometa, el Swift-Tuttle, que orbita al voltant del Sol cada 135 anys.
Com observar les pluges d’estels d’aquest estiu?
Aquest 2021 els millors dies per a la seva observació seran els de la primera quinzena d’agost. Cal aprofitar les nits sense Lluna, ja que són les més fosques. És imprescindible sortir de les ciutats i desplaçar-se a un cel fosc per tal de gaudir-ne. Per agafar una idea, una nit fosca des de Barcelona permet veure unes 20 o 30 al cel, i una nit fosca a Prades en permet veure fins a 3.000 estrelles. És per aquest motiu que cal anar a algun territori fosc per gaudir-ne.
El Parc Astronòmic Muntanyes de Prades ofereix sessions introductòries en un planetari, sessió d’audiovisuals amb tota l’actualitat científica, i després amb l’observació a través de telescopis de gran diàmetre, ruta interpretada per les constel·lacions (amb un làser verd que permet mostrar cada estrella en directe) i la seva mitologia (explicació del llegat que la tradició grecoromana ha deixat al cel). Tot plegat guiat per un equip de joves apassionades per la ciència que tenen com a objectiu principal la protecció del cel fosc i l’estímul de vocacions científiques entre nenes i noies. Les guies astronòmiques del Parc són astrònomes i astrofísiques acreditades per la Fundació Starlight. Professionals que ofereixen una experiència única sota un dels millors cels foscos del sud d’Europa.
